Locwood & Co: The Screaming Staircase

Buat pembaca yang mengenal Jonathan Stroud melalui Trilogi Bartimeus yang kocak, plus nyentrik, membaca buku Stroud yang lainnya terasa agak aneh. Terlalu serius kesannya. Seperti buku sebelumnya yang saya obrolin, Heroes of The Valley (Yang Ingin Tahu, Klik di Sini), sinisme mengenai dunia kepahlawanan yang ternyata sangat 'politis'

Buku Stroud lainnya adalah The Leap, The Last Siege, dan Lockwood & Co: The Screaming Staircase, Undakan Menjerit.

Kali ini saya ingin ngobrolin buku yang terakhir tadi, The Screaming Staircase.

Dari judulnya, sudah kelhatan ada unsur horor. Dan memang betul, buku ini membahas mengenai 3 anak muda yang bergabung di sebuah agensi pembasmi 'masalah', istilah yang digunakan untuk menyebutkan gangguan hantu. Gangguan yang selama 50 tahun telan menjadi wabah di Inggris

Mereka adalah Anthony Lockwood, kharismatik namun ceroboh atau terlalu menganggap enteng, dengan kemampuan bisa melihat pendar kematian. Lucy Carlyle, yang terobsesi ingin menjadi sempurna dan membuktikan kemampuan dirinya sebagai yang terbaik, mampu mendengar gaung atau jejak kematian. Dan, George Cubbins, sumber data bagi kedua temannya.

Cerita bermula ketika Lockwood dan Lucy, mencoba mengatasi masalah disebuah kediaman, yang meskipun berhasil, namun berujung bencana karena terbakarnya rumah yang menjadi tempat peyelidikan mereka itu. Buntutnya mereka dituntut untuk membayar ganti rugi, dan diperiksanya Lockwood oleh instansi terkait yang membawahi urusan hantu itu.

Dalam 4 minggu mereka harus membayar ganti rugi padahal mereka tak punya uang. Dari sini cerita menjadi lebih menarik. Hantu gadis yang terbunuh yang semula menghantui rumah yang kini hangus terbakar, mendadak muncul di markas Lockwood & Co. 

Dengan mengandalkan kemampuan Lucy, mereka meduga gadis itu adalah korban pembunuhan dan gadis yang hilang 50 tahun lalu, Annabel Ward. Dan penyelidikan mereka mulai membawa mereka ke bagian yg lebih menarik. Pemberitaan dari Times, membuat mereka mendapat tawaran dari Mr. Fairfox. Untuk mengusir hantu di rumahnya. Combe Carey Hall yang mempunyai kisah hantu Kamar Merah dan Undakan Menjerit. Mr. Fairfox bahkan menawarkan uang dua kali lipat dari yang diminta Lockwood jika mereka mampu memecahkan kasus Kamar Merah dan Undakan Menjerit. Dan Lockwood langsung menerima tawaran Mr. Fairfox.

Disini saya harus berhenti, karena cerita jadi sangat menarik, dan menegangkan. Jadi saran saya, segera beli bukunya :)

Berbeda dengan penceritaan Bartimeus. Lockwood & Co. sangat serius. Bahkan sejak awal Stroud dengan sangat memukau sudah berhasil menebar kengerian. Penjabaran karakteristik hantu secara sangat detail dan bertahap, serta deskripsi yang tak kalah detailnya, membuat kita betul-betul merasakan kengeriannya.

Sangat menarik.

Catatan kecil yang saya catat untuk diri saya, adalah stroud menggunakan istilah 'masalah' untuk menyebutkan gangguan hantu, mengingatkan saya dengan buku Colorado Kid karya Stephen King, buku yang kemudian diadaptasi menjadi serial aksi misteri: Haven. King juga menggunakan istilah 'masalah' namun merujuk pada gangguan supranatural akibat kemampuan beberapa orang. 
Catatan lainnya, jangan membaca buku ini sendirian tengah malam.